撒哈拉以南非洲数字化:希望与障碍

在马达加斯加卖手机。COVID-19大流行展示了数字化的价值，但同时也鲜明地提醒我们，数字鸿沟依然存在(照片:Artush/istockphotos)

• 基金组织国家重点

撒哈拉以南非洲数字化:希望与障碍

2020年6月15日

在撒哈拉以南非洲，数字技术正在推动变革——从在尼日尔首都以外学习编码的孩子，到向塞拉利昂偏远社区发送药物的无人机。这些都有助于建立韧性。

利用数字工具对抗COVID-19在撒哈拉以南非洲地区经济展望的最新分析章节中，国际货币基金组织的非洲部*研究了数字化如何改变经济和人们的生活。COVID-19大流行扩大了这些影响。这场大流行说明了数字化的价值，但同时也提醒我们，数字鸿沟依然存在。

在许多撒哈拉以南非洲国家，数字工具正在支持应对COVID-19大流行的努力。例如，在卢旺达，抗流行病微生物正在监测病人，提供食物和药物，而免费咨询工具正在帮助尼日利亚人自我评估感染风险，并根据症状进行检测。

尽管远程工作安排允许许多国家的企业继续部分运营，但在撒哈拉以南非洲，向远程工作的转变并不明显。

该地区不太可靠的互联网连接和电力供应一直是限制因素。

国际货币基金组织对应对这一流行病的政策进行的一项调查表明，与非远程工作国家(17%)相比，到2020年5月中旬，该地区能够转向部分远程工作安排的国家(占人口的28%)有更多的互联网接入。

日益缩小的数字鸿沟

撒哈拉以南非洲的数字化进程面临着其他障碍。该地区的移动下载速度平均比世界其他地区慢3倍以上。由于获取数字技术的成本仍然与收入高度相关，支付能力仍然是采用数字技术的一个挥之不去的障碍。

 

但是该地区与世界其他地区之间的差距正在迅速缩小。自21世纪初以来，互联网在撒哈拉以南非洲的渗透率增长了10倍，相比之下，世界其他地区的渗透率增长了3倍。

金融领域的数字化发展迅速，一些地区国家在移动货币交易方面处于全球领先地位——货币交易占国内生产总值的比例平均接近25%，而世界其他地区仅为5%。

重塑后COVID-19回收

这些进步意味着数字化可以在支持该地区大流行后的恢复中发挥重要作用。根据国际货币基金组织的研究，将撒哈拉以南非洲的互联网接入增加10%的人口，可以使实际人均国内生产总值增长1-4个百分点。

对企业和工人也有好处。使用电子邮件做生意的公司记录的年销售额是原来的2.6倍。平均而言，数字互联公司雇佣的工人是原来的八倍，并且创造了更高技能的全职工作。

这并不是忽视对自动化和潜在失业的担忧，而是明智的政策可以帮助收获数字化的好处。而且，在数字化支持更好的政策设计和更好的经济成果的地方，这可能是一个双赢的局面。

该地区的国家已经接受了数字平台——从科特迪瓦新成立的电子护照机构，到肯尼亚的电子门户——在当前的卫生危机中继续提供政府服务。

各国政府也在利用该地区在mobilemoney的领导地位，向受这一流行病影响的家庭和企业提供即时支持，同时促进社会距离。例如，多哥的" NOVISSI "社会保护方案使用移动货币和电子现金转账来支持弱势家庭和非正规部门工人。该地区的一些中央银行已经放松了移动货币监管，以鼓励更多地使用数字支付，而不是冒险通过银行票据传播病毒。

投资数字非洲

虽然这种流行病似乎会加速撒哈拉以南非洲的数字化转型，但数字化本身不会发生，也不是全部。

摆脱这一流行病将取决于将数字战略纳入每个国家更广泛的发展议程。随着各国朝着这个方向前进，四大支柱有助于指导支持数字的政策:

• 投资基础设施—传统的数字友好型基础设施(包括更可靠的电力)和数字就绪型信息技术基础设施；

• 投资于政策框架通过促进数字友好的商业和监管环境，并倡导使用数字政策；

• 投资技能通过改进核心教育，作为继续学习的基础，同时集中投资于数字技能；和

• 投资于风险管理框架应对网络安全威胁。

今天投资数字非洲，为明天更多的弹性经济铺平道路。